লিওনেল মেসি ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ শেষে ফোর্ট লডারডেলের ট্রেইনিং সেন্টারে ইন্টার মায়ামি CF-এর সাথে পুরোদমে অনুশীলনে ফিরেছেন। ১৯ জুলাই ২০২৬ তারিখে বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে আর্জেন্টিনার ১-০ গোলের হারের পর তিনি এই প্রথম ক্লাবের অনুশীলনে যোগ দিলেন।

টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার পর ৩৯ বছর বয়সী এই অধিনায়ক আর্জেন্টিনার রোজারিওতে নিজের জন্মস্থানে পরিবারের সাথে কিছুদিন ছুটি কাটান। সেখানে তিনি তার অসুস্থ বাবা হোর্হে মেসিকেও দেখতে যান। বিশ্বকাপের ধকল বিবেচনা করে মেজর লিগ সকার (MLS) মেসি এবং তার সতীর্থ রদ্রিগো দে পলকে ২৯ জুলাইয়ের 'এমএলএস অল-স্টার গেম' থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে ছুটি দেয়, যার ফলে তাদের কোনো শাস্তির মুখোমুখি হতে হয়নি।

বার্সেলোনার সাবেক সতীর্থ লুইস সুয়ারেজের সাথে মেসি অনুশীলনে ফিরলেও, ইন্টার মায়ামির প্রধান কোচ গুইলার্মো হোয়োস ৩১ জুলাই নিশ্চিত করেছেন যে মেসির মাঠে নামার সুনির্দিষ্ট কোনো তারিখ এখনও চূড়ান্ত হয়নি। ধকল সামলাতে কোচিং স্টাফ তাকে ধীরে ধীরে ম্যাচে ফেরাতে চায়।

১ আগস্ট ইন্টার মায়ামি বনাম কলম্বাস ক্রু: ঘরের মাঠের এই এমএলএস ম্যাচে মেসির খেলার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে, অথবা তিনি বেঞ্চে থাকতে পারেন।

৫ আগস্ট ইন্টার মায়ামি বনাম আতলেতিকো সান লুইস: লিগস কাপের (Leagues Cup) এই উদ্বোধনী ম্যাচটিতে মেসি প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে ফিরতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

মেসির অনুপস্থিতিতেও ইন্টার মায়ামি দারুণ পারফর্ম করেছে। শিকাগো এবং মন্ট্রিলের বিপক্ষে জয়সহ তারা টানা ছয়টি ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে।